Класифікацію космічного тіла довелося радикально змінити

Астрономи з Каліфорнійського університету в Ірвайні провели повторний аналіз екзопланети GJ 3378b. Нові дані свідчать, що цей об'єкт є одним із найкращих кандидатів для пошуку позаземного життя.

Про це пише РБК-Україна з посиланням на дослідження, опубліковане у The Astrophysical Journal.

Екзопланету біля зірки-червоного карлика GJ 3378 вперше відкрили у 2024 році. Тоді первинні розрахунки вказували на те, що її маса становить близько 5,3 маси Землі.

Така вага є критичною межею в астрономії: об'єкти з подібними параметрами зазвичай виявляються міні-Нептунами - непридатними для життя газовими кулями з густою атмосферою та нищівним тиском, де немає твердої поверхні.

Проте команда дослідників провела серію додаткових високоточних спостережень за допомогою наземних і космічних інструментів. Вони фіксували мінімальні коливання зірки, викликані гравітаційним тяжінням планети.

Завдяки новим вимірюванням масу планети вдалося суттєво уточнити - тепер вона оцінюється всього у 2,3 маси Землі.

Це кардинально змінює статус об'єкта. За такої маси планета з величезною ймовірністю належить до класу кам'янистих суперземель. Тобто вона має тверду поверхню, подібну до земної, що є ключовою умовою для розвитку живих організмів.

Окрім цього, вчені перерахували тривалість року на планеті. Повний оберт навколо зірки вона здійснює за 21,45 дня (раніше вважалося, що за 24,73 дня).

Читайте більше: Електрика з космосу вже не фантастика: вчені тестують передачу енергії на Землю Ідеальні умови у зоні життя

Попри те, що орбіта GJ 3378b пролягає значно ближче до своєї зірки, ніж земна до Сонця, планета не випалюється радіацією.

Річ у тім, що червоні карлики значно менші, холодніші та тьмяніші за наше світило, тому їхня "зона проживання" розташована впритул до самої зірки.

Головні переваги розташування суперземлі:

• вона отримує близько 90% тієї кількості тепла та випромінювання, яке Земля отримує від Сонця;
• траєкторія її руху пролягає чітко всередині безпечної зони, де температурні умови дозволяють воді залишатися у рідкому стані.

Нові дані роблять цю планету найперспективнішим об'єктом для досліджень у межах так званого сонячного сусідства. За космічними мірками планета розташована зовсім поруч - на відстані всього 25 світлових років від Сонячної системи у сузір'ї Жирафа.

Головна загадка: чи є атмосфера

Попри обнадійливі результати, науковці закликають не поспішати з висновками про повну заселеність планети.

Правильна температура на орбіті ще не гарантує наявність океанів на поверхні. Будь-яка рідина миттєво випарується у вакуумі космосу, якщо планета позбавлена захисної газової оболонки.

Наразі астрономи не мають технічної можливості дізнатися, чи є у GJ 3378b власна атмосфера.

Маленькі зірки-червоні карлики бувають вкрай нестабільними. Вони регулярно генерують потужні спалахи та викиди корональної маси, які здатні повністю "випалити" і здути повітряний шар із планет, що розташовані занадто близько.

Цей об'єкт перебуває прямо на межі так званої космічної берегової лінії - умовної межі, за якою зоряний вітер знищує атмосферу.

Остаточну відповідь на запитання щодо наявності повітря та ознак життя вчені зможуть отримати лише після запуску великих космічних обсерваторій наступного покоління.

Ще більше цікавого:

• Звідки у Всесвіті взялося золото: ШІ допоміг наблизитися до відповіді
• Всесвіт може працювати інакше: вчені описали новий сценарій смерті зірок